Si son persona con espíritu aventurero y les apasiona experimentar nuevas sensaciones les recomiendo incluir Corn Island en su recorrido de 2 semanas por Nicaragua. Si, por el contrario, son personas que prefieren el relax, disfrutar de días de playa de arena blanca y aguas cristalinas, entonces les recomiendo incluirlo también.
Corn Island es la joya mejor guardada de Nicaragua, un archipiélago en medio del mar caribe que goza de playas maravillosas y cuenta con todo lo que cualquier viajero busca en un destino de playa y mar. Nosotros la agregamos a nuestra ruta por 2 razones, habíamos escuchado que tiene las mejores playas de Nicaragua y de las mejores de la región y además porque descubrimos que aquí el precio de los cursos de PADI son muy accesibles en comparación a lo que nos salía en Costa Rica.
Con esas dos ideas en mente decidimos extender nuestro viaje de una semana a dos semanas para incluir Corn a la Ruta. El curso de PADI nos tomaría 3 días y se requiere esperar al menos 20 horas después de la última inmersión para poder volar sin riesgos a la salud.
Corn Island es un archipiélago compuesto por dos pequeñas islas: Big Corn Island (con 10 km2) y Little Corn Island (con 2.9 km2). Ambas islas son muy recomendadas, aunque Little Corn suele ser la preferida de los turistas. Big Corn es más local, nos gustó no sentirnos en una isla de turismo masivo, uno realmente se mezcla con los locales.
En la isla los lugareños hablan inglés criollo, pero también hablan español. Se dice que Cristóbal Colón bautizó inicialmente a estas islas como “Limonares” cuando las descubrió en 1502, y aunque nunca pisó tierra firme al verlas desde lejos y visualizar muchos árboles parecidos al del limón les dio ese nombre. Su nombre actual fue dado por piratas franceses que al llegar y encontrarse con un gran plantío de maíz la llamaron “île de maïs”, luego este nombre fue traducido al Inglés por navegantes y piratas ingleses como “Corn Island”
¿Cómo llegar a Corn Island?
Desde Managua la única aerolínea que vuela a la isla es “La Costeña”, el vuelo dura aproximadamente 1.30 horas y el precio ronda los 200 USD ida y vuelta. La aerolínea tiene dos vuelos diarios, nos comentaron que si se compra el vuelo directamente en la ventanilla del aeropuerto es un poco más barato, pero no podemos asegurarlo y es un riesgo de pronto no encontrar cupos.
Esta empresa vuela a Corn Island también desde el aeropuerto de Bluefields desde donde el vuelo cuesta alrededor de 135 USD y dura unos 40 min. Otra opción para llegar a la isla desde Bluefields es en barco, esta opción es mucho más económica, cuesta unos 7 usd, sin embargo, este trayecto es bien largo ya que toma unas 7 horas en llegar.
¿Cómo moverse en la Isla?
Al ser una islas pequeñas las mejores formas de transportarse es a pie o en taxi, los taxis cobran tarifas estándar que al momento son 20 córdobas por persona y trayecto (unos 50 centavos de dólar). El único problema que veo con el taxi es que no son muy regulares y a veces se debe esperar un poco, la mejor opción es solicitar al hotel llamar a uno o solicitarle el numero a alguno de ellos para que les sirva de transporte cada que lo necesiten, sobre todo si su hotel esta en zonas en las que no hay mucho comercio y restaurantes para almorzar o cenar.
Si el hotel que eligen se ubica en Little Island,o desean moverse de una isla a otra les tocará tomar una lancha rápida o Pangas que en 45 minutos los dejará en la pequeña isla, aquí hay que tener cuidado porque solo salen 2 lanchas al día uno a las 10 a.m. y la otra a las 3:30 p.m. y regresan a las 6:00 a.m. y a las 2:00 p.m. El costo es de aprox 140 cordobas por persona por tramo. Recomiendo verificar horarios y precios con sus respectivos hoteles al momento de viajar ya que esto podría cambiar. Hay la opción de tomar lanchas privadas pero esto es mucho mas costoso unos 30 USD por persona por trayecto.
Una cosa a tomar en cuenta es que los viajes en lancha pueden ser cancelados por mal tiempo y pueden ser bastante movidos, son 45 minutos de viaje así que si sufren de mareos tómenlo en cuenta. En las fechas en las que viajamos habían vientos muy fuertes y la verdad es que el mar estaba bien movido.
Buceo en Big Corn y Little Corn
Si son principiantes en el material y desean probar esta maravillosa y desafiante experiencia pueden realizar una inmersión de buceo normalmente llamados “Bautizo” o “Discover Scuba diving”, esto les tomará únicamente 1 día y recibirán entrenamiento básico teórico y práctico para lograr bajar máximo a 10 metros de profundidad y disfrutar de la vida marina. Este curso cuesta en la isla alrededor de 70 y 100 usd.
Si ya están convencidos, como nosotros, de hacer una certificación que les permita bucear en nuevos destinos cada que lo deseen pueden tomar dos opciones de curso: El curso Scuba Diver, que los licencia para bucear hasta 12 metros de profundidad en cualquier lugar en compañía de un guía profesional de buceo, el curso dura entre 2 y 3 días y cuesta alrededor de 220 y 250 USD; y la segunda opción, y el que nosotros hicimos, es el curso Open Water Diver, que los licencia para bucear hasta 18 metros de profundidad con un compañero certificado y sin necesidad de un guía profesional, este curso dura entre 3 y 4 días y cuesta alrededor de 320 y 380 USD.
Estos cursos los puede realizar cualquier persona en buen estado de salud mayor de 10 años y no es necesario tener experiencia previa. Para obtener las certificaciones será necesario realizar los cursos en centros certificados por alguna de las organizaciones y programas de certificación oficiales, cada una tiene sus propios programas de certificación. Hay varias opciones (más de 160), nosotros escogimos una de las principales y más reconocidas que es PADI (Asociación Profesional de Instructores de Buceo), tiene centros certificados en casi todo los países del mundo y es la asociación que ha emitido más del 70% de certificados de buceo que existen.
PADI tiene una metodología que combina la parte teórica y práctica. La parte teórica es muy importante para conocer los principios básicos del Buceo y todos los detalles técnicos para bucear de manera segura, esta se puede hacer en línea o presencialmente. La parte práctica se inicia en aguas confinadas como puede ser una piscina o el mar a cortas profundidades (agua al nivel de los hombros por ejemplo), aquí se pondrá en práctica lo estudiado en la parte teórica y se busca que los estudiantes ganen un poco de confianza en el uso de los equipos y las técnicas de respiración con aire bajo el agua para alcanzar la flotabilidad deseada.
Finalmente, el 2do y 3er día se realiza las prácticas en aguas abiertas y profundas, entre 8 y 12 metros de profundidad. Serán posiblemente dos inmersiones por día y el objetivo aquí no será ver vida marina, aunque de hecho lo harán, sino poner en práctica todo lo aprendido y lograr respirar con tranquilidad para alcanzar la flotabilidad deseada y practicar todos los ejercicios de seguridad ante posibles eventualidades. Esta es la parte difícil y a la vez divertida ya que deberán suponer que algunas de las posibles riesgos bajo el agua está sucediendo; en ese sentido, de alguna manera deberán ponerse en “riesgo” por ejemplo simular que hemos soltado de la boca el regulador de aire, o que se nos salió la máscara del rostro, que el balón de oxígeno se ha soltado de nuestro chaleco salvavidas, que nos hemos separado de nuestro compañero de buceo o lo peor de todo, que nos hemos quedado sin aire (tranquilos no pasa nada).
Evidentemente todos estos ejercicios se hacen en total seguridad y con todas la experiencia de nuestro o nuestros instructores. Yo sinceramente, aunque tenía todo esto presente, no pude evitar sentir miedo y estrés haciendo esos ejercicios; luego, cuando notaba que lograba cada uno de los retos me volvía el alma al cuerpo y me permití disfrutarlo. Es importante saber que estos ejercicios se realizan porque son riesgos reales en la práctica de buceo, sin embargo, todas estas eventualidades no necesariamente van a suceder y ya han sido mapeadas y tiene una solución por lo que si las aprendes bien no hay de que temer.
Uno de los principales puntos que aprenderán en estos cursos es que siempre hay que salir a bucear en pares, que siempre se debe planificar muy bien una inmersión antes de realizarla y acordar con nuestro compañero/a la ruta a tomar y cualquier detalle importante para tener un buceo divertido pero sobre todo seguro.
El buceo es una actividad recreativa muy excitante, pero para que sea siempre divertida debe realizarse con el entrenamiento y formación adecuada. Nuestro entrenador en Corn Island, Barak, fue realmente una pieza clave para que yo logre mi certificación, me dió confianza en todo momento, entendió mis miedos y siempre trató de darme seguridad y tranquilidad en cada paso. Creo que en algún momento lo desesperé ,sobre todo en la superficie, ya que le tengo un gran temor a las olas y a la sensación de tener el agua en mi cara y que entre a mi boca o nariz, creo que el mayor reto para mi es entrar y salir del mar.
En definitiva, bucear es una de las actividades mas retadoras que he hecho en mi vida, pero es una actividad que siempre quiero volver a hacer, una vez que no te tienes que preocupar por ejercicios de sobrevivencia y buceas para explorar la vida marina, es una de las cosas más relajantes que pueden existir. La vida bajo el agua es tan fascinante como sobre ella, ya he nadado con peces de colores, pequeños tiburones, ahora me gustaría tener el placer de hacerlo con tortugas.
En Corn Island hay varios centros de buceo tanto en Big Corn como en Little Corn, puedes escoger cualquier de las dos islas, solo debes tener en cuenta que si van a hacer el curso de 3 o 4 días deben tener en cuenta que los cursos inician a las 7 u 8 am así que es mejor dormir allí. Otra cosa importante a tener en cuenta es que luego de una inmersión hay que esperar al menos 12 horas para poder subirse a un avión sin ningún riesgo a la salud (enfermedad de descompresión), y si en el dia realizaste dos inmersiones debes esperar al menos 18 horas (preferiblemente 24).
¿Qué más hacer en Big Corn Island?
Como todo destino caribeño lo que hay que hacer en la isla es disfrutar de sus playas paradisíacas, su gente y su comida. Las playas más recomendadas en Big Corn desde mi punto de vista son South West Bay Beach y Long Bay Beach, ambas son plays largas de arena blanca y aguas turquesas deliciosas perfectas para darse unos buenos chapuzones.
South West bay encontrarán muchos restaurantes y comercios, recomendamos el restaurante Pic-Beach para comer unas ricas Langostas. Long Bay es también una playa larga pero con menos comercios y restaurantes, es una zona donde hay también varios hoteles.
Otra buena idea si se quedan en Big Corn es hacer un paseo de día hacia Little Corn, esta es una isla mucho más turísticas ya que es la favorita de los viajeros extranjeros, nosotros no logramos ir por falta de tiempo pero esta isla cuenta con playas hermosas también. Esperamos volver para conocerla y para volver a disfrutar de su gente amable y de las langostas.
En la ambas islas hay una gran oferta hotelera, los precios son más alto que en el resto de Nicaragua pero aún así es muy accesible, los hoteles frente al mar son los más apetecidos y se pueden alojar en cualquier parte de la isla ya que todo es muy cerca. Nosotros elegimos dos hoteles (en realidad porque al ser fin de año todo estaba algo lleno) y ambas opciones fueron muy buenas.
El primer hotel llamado Princesa de la Isla estaba un poco al sur este del aeropuerto y fue una agradable estancia, los dueños, una pareja de italianos muy amables, nos recibieron muy bien y pasamos la noche de año nuevo conversando y riendo con ellos, tiene un restaurante de comida italiana muy buena. El segundo hotel, ubicado en Long Bay, llamado Coconut Castle, también frente al mar, era un duplex tipo departamento con todas las comodidades para cocinar, también tenía la posibilidad de solicitar comida a la habitación. Obviamente pedimos langosta.
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